若狭富士の麓で育む、地域再生の結晶

福井県若狭高浜町の内浦地域は、青葉山や内浦湾の美しい景色が魅力的な土地です。かつて観光振興施設として整備された五色山公園があったこの地ですが、整備から30年以上が経過し集客が減少傾向にありました。 この豊かな自然を有効活用したいという思いから、これまでも生産されていた柑橘類に着目し、まだ生産量の少なかった国産レモン栽培が平成28年（2016年）にスタートしました

知識ゼロからの挑戦と、おじいちゃん達の奮闘

この挑戦は、大きな困難を伴いました。なにせ、レモン栽培の知識はゼロ。雪の降る日本海側でレモンが育つのか、半信半疑での取り組みでした。 この難題を引き受けたのが、五色山公園施設の管理を担ってきた、高浜町山中地域の地元のおじいちゃん達です。特に、生産組合長である内藤達雄さん（なんど85歳！）は、大工でありながらレモン生産に初挑戦し、試行錯誤を重ねながら事業を進めてきました。

栽培管理においては、地域資源の知恵と工夫が生かされています。肥料には、内浦地域で間伐した竹をチップにした乳酸菌が豊富な肥料を使用。さらに、実が付いてからは農薬を使わず、雨の少ない時にはおじいちゃんが川から水を汲んで水を撒くという、手作業で愛情深く管理されています。